脊柱管狭窄症とは、腰痛はあまり強くなく安静にしているときはほとんど症状を感じない方が多くみられます。背中を伸ばして歩行をしていると、お尻や太もも、膝から下に痛みやしびれが発生して歩くことが辛くなってきます。しかし少し前屈みになったり腰をかけて休んでいると、痛みやしびれは楽になってくることが特徴です。これを間歇性跛行といいます。

症状が進行をすると足に力が入りにくくなったり、肛門部周辺のほてり、膀胱直腸障害という排便排尿障害を伴うこともあります。そのような方の場合は、馬尾型でも深刻な可能性が高いため、病院でみてもらうことをお勧めするケースもあります。
50歳頃から徐々に増加し、60歳以上に多くみられます。高齢者の10人に1人は脊柱管狭窄症であるといわれております。

脊柱管とは椎骨・椎間板・黄色靭帯などで囲まれた脊髄の神経が通るトンネルです。骨が変形をしたり、椎間板が変性をしたり、靭帯が肥厚することで神経が圧迫を受け、神経内の血流が低下をすることによって症状をきたします。

脊柱管狭窄症は主に３つの型に分類されます。
①神経根型…主に片側に足の痛みやしびれを感じることが多くなります。坐骨神経痛や臀部痛、ふくらはぎがつるような症状が起こります。
②馬尾型…両方の足に痛みやしびれを感じることが多くなります。足の脱力感、足裏の感覚異常をきたします。膀胱直腸障害を起こすこともあります。
③混合型…①と②が混在するパターンです。

これらの部位がなぜ狭くなってしまうのか？を紐解いていくと、解決方法がみえてきます。